Отображение точки Х из центра земного шара В на плоскость карты в точку В' порождает гномоническую проекцию (рис. Карты в гномонической проекции строятся, как правило, в мелких масштабах для участков поверхности Земли меньше полушария, .
Однако карты в гномонической проекции имеют неоспоримо важные для целей судовождения преимущества, так как на них дуга большого круга всегда изображается в виде прямой линии. В зависимости от расстояния центральной точки проекции от географического полюса различают нормальную (полярную) поперечную (экваториальную) и косую гномонические проекции. Вид сетки в косой центральной проекции показан на рис. Околополярные районы Земли изображают также на картах в других проекциях, одной из которых является стереографическая. Стереографическая проекция принадлежит к одному из видов азимутальных (перспективных) проекций, когда расстояние между точкой зрения и центром Земли равно радиусу R.
Следовательно, масштаб в любой точке стереографической проекции одинаков по всем направлениям, и она равноугольна. Однако при переходе от одной точки проекции к другой масштаб не остается постоянным.
Исключительно важным свойством проекции является то, что карта не слишком большого района имеет очень незначительные искажения, которые не только покрываются ошибками графических построений на карте и деформацией бумаги, но даже не выходят за пределы точности построения самой карты. Таким образом, если пользоваться путевой картой в стереографической проекции с центральной точкой в середине карты, то она уже в масштабе 1: 2. На таких картах- планах дуги большого круга — меридианы, пеленги, ортодромические курсы и т.